Ratmanoff - du 16 au 30 mai

Les globicépahles échoués (au moins 3) auraient été observés au Cap Sandwich (entre Ratmanoff et Marville). C'est de part et d'autres de ce cap qu'un échouage massif de globicéphales a eu lieu il y a un an et demi. Les cadavres en décomposition sont encore nombreux sur la plage, la décomposition est lente à Kerguelen, nous craignons que d'anciens cadavres aient été pris pour des nouveaux. Faute d'en être certains, nous partons le 15.

Cela nous laisse juste le temps de faire une lessive, rassembler le matériel nécessaire adapté à la dissection de grosses bêtes en état de putréfaction probable et régler les formalités administratives kergueleniennes.

Pour chaque Manip, une feuille de manip doit être complétée (lieu, durée, participants, travail a faire), signée par le responsable IPEV (Xavi, gener), Le médecin (JB), le chef sécu (Eric, dit pimpon) et l'adjoint du Disker (José, le chef Infra). Enfin, la feuille est validée par Marc, le Disker, qui y appose sa signature et son tampon. Un exemplaire est conservé par l'IPEV, un pour le BCR (Bureau des Communications Radio) et un pour les cuisines pour que Jean et Nicol, respectivement le cuistot et son second, sachent combien de gens mangent sur base.

Nous partons le matin du 15, Kéké et moi, en compagnie des reznat', David et Olivier, en direction de la cabane du Guetteur, à Ratmanoff, 25 km apres PAF. Encore une fois, la météo fut clémente malgré la prévision de mauvais temps. La météo n'est pas une science exacte, surtout pas a Kerguelen.

C'est le lendemain, le 16, que nous partons, équipés comme il se doit, à la recherche des cadavres avec l'appréhension de ne trouver que d'anciennes dépouilles desséchées du précédent échouage.

Depuis notre dernier passage sur cette plage (1er avril), le sable noir a été balayé sur une bonne hauteur par les marées et les vents laissent apparaitre certaines carcasses de globicéphales encore inconnues. Nos craintes furent avérées à la découverte de vieilles dépouilles parfaitement conservés dans le sable et le froid. Tellement bien conservés, que remis en contact avec l'eau de mer, les cracous et les goélands pouvaient se nourrir de la graisse et du lard réhydraté. Du globicéphales lyophilisés en quelques sortes. Inutile donc de faire des prélèvement.


Nous enchainons donc sur le suivi de la survie des poussins de manchots royaux. La manip consiste à retrouver les quelques poussins marqués parmi les milliers de la colonie. Ce qui parait impossible dit comme ça reste relativement faisable du fait que les poussins ne se déplacent que très peu. On les retrouve donc, à quelques dizaines de mètres près, à l'endroit où on les a marqués le mois précédent. Une bonne proportion des poussins marqués ont été retrouvés, ça fais plaisir.
On fait plusieurs passages pour n'oublier aucun poussins, on profite encore d'être à Rat en même temps que le popchat pour lui filer un coup de main, on se fait plaisir en faisant quelques sorties pêche à la rivière Manchot avec encore de jolis spécimens de truite de mer (> 65 cm), et il est déjà temps de rentrer sur base.

A bientôt,
Tom

Ratmanoff - du 16 au 30 mai

Un article imagé de cette sortie à Ratmanaff, où vie de la colonie de Manchots royaux suit son cours : élevage des jeunes, et lutte contre les éléments et les opportunistes...

Nourrissage d'un jeune

Vue sur les montagnes enneigées de la presqu'île Ronarc'h, de l'autre coté du Golfe

Les jeunes de l'année, en duvet marron, se rassemblent en crèches géantes

La cabane guetteur et son indissociable troupeau de manchot

Tête de Skua

Un visiteur du Sud qui devait en avoir marre de se geler sur la banquise : un Pétrel géant antarctique (reconnaissable à la pointe du bec verdâtre)

Un Canard d'Eaton, le micro-pilet local

Un Cracou bien de chez nous, ou Pétrel de Hall (ou encore géant subantarctique),
reconnaissable à sa pointe de bec rougeâtre

Face à la mort...

Aucune faiblesse n'est permise, bienvenu dans le monde réel et sauvage

Maëlle et Nina... Deux noms gentillets derrière lesquels se cachent encore des prédateurs opportunistes, importés cette fois, auxquels les Chionis et Pétrels payent un lourd tribus.

Goéland dominicain en patrouille

Mais à quoi pensent les poussins de Manchot à longueur de journée ? sûrement à rien, tout simplement...

Poussin après le nourrissage.
Heureusement qu'il y a pas beaucoup d'exercice à faire...

"Falaise" de sable sur la plage noire de Rat'

Estacade, sa cabane, ses Manchots papou...

Tête de Manchot papou

A bientôt,
Tom

Charlotte/Morne - du 7 au 13 mai

Nous partons à 6 : Popchat, David (reznat), Aubin et Sébastien (infra), Kéké et moi. Direction Morne dans un premier temps, Popchat et moi même filons dans la foulée pour pointe Charlotte.

Le campement de base de pointe Charlotte est simple : une caisse bois (mise en place spécialement pour la manip popchat) pas étanche ni a l'eau ni au vent de 4m² pour manger et ranger le matériel et une tente pour dormir. J'approuve totalement les otaries : sur la cotula, on dort très bien. Heureusement puisque les matelas de sol gonflables sont percés, mais ils isolent quand même un peu du sol, c'est déjà ça.

Le camp de fortune

Christophe, le popchat, étudie la population de chats par capture-marquage-recapture et par observation. Même si le chat est une espèce introduite et que son impact est lourde (notamment sur les oiseaux), le popchat ne tue pas les chats, il les étudie pour comprendre comment fonctionne la population.

On arrive en début d'aprem, ce qui nous permet de mettre en place les cages à chats dans la foulée. A la pointe Charlotte, le milieu est assez simple, un cordon de quelques dizaines de mètres de large le long de la cote qui se finit par un petit talus, puis de l'acenae rase à perte de vue en direction de l'intérieur des terres. Les zones humides et/ou érodés sont assez nombreuses, les lapins ne sont pas hyper nombreux, les planques assez rares, mais pourtant les chats sont bien la.
3 jours passés avec le Popchat avant que Kéké vienne prendre la relève et je file à la pointe Morne avec 2 nouveaux manipeurs : Alain MTO (le nouveau d'OP1) et JB le bib.

Il y a toujours des choses a faire à Morne : darviquage des Albatros hurleurs non reproducteurs, contrôle de la survie de poussins, recherche des derniers GLS sur cracous ou encore le contrôle des darviks de cormorans.

Cormoran de Kerguelen

Individu immature de Pétrel de Hall (ou géant subantarctique) alias Cracou

La capture d'un grand albatros reste toujours un moment unique, on pense au fait que l'oiseau est probablement plus vieux que nous et qu'il a très certainement déjà fait le tour du continent Antarctique, plusieurs fois même peut-être. Lorsqu'il plane au dessus des plaines d'acenae, il impose le respect avec son envergure improbable (2,5 à 3,5 mètres) et sa maitrise du vol plané. Tellement sur de lui, que même posé à terre, alors que son déplacement devient beaucoup plus laborieux, il nous fait face, la tête haute, attendant de savoir ce qu'on lui veut. Si certains poussent quelques cris qu'on pourrait traduire par "allez barre toi de la, con d'humain", la plupart reste muet. Le temps de lire la bague métal, poser la darvik et prendre une grande respiration le visage plongé dans les plumes blanches du dos et on le libère rapidement. Ça sent le frais, le grand large, ça sent l'albatros quoi ! Quelques secondes plus tard, il a déjà repris son activité initiale : sieste, parade... Dérangement minimum, bonheur maximum !

Grand Albatros ou Albatros Hurleur

Le dernier jour, un petit pétrel sombre vient passer juste devant nous. Je ne l'avais jamais vu auparavant mais tous les critères d'identifications connus ont été observés et je reconnais aussitôt le Pétrel de Kerguelen. Les observations de nouvelles espèces se font de plus en plus rares au fur et à mesure que le temps passe.

Transit retour de Morne le vendredi 13 par une nouvelle belle journée ensoleillée. La veille, l'eau des souilles autour de la cabane n'ont pas dégelée de la journée. C'est la première fois que ça arrive depuis que nous sommes à ker. Le matin du départ, le lac de morne est entièrement gelé, inutile de dire que Kéké et Popchat n'ont pas eu chaud dans la tente.

Le Château d'if dans la baie Norvégienne

On profite du beau temps malgré le froid sec et de la marée basse pour visiter la tombe de la pointe Matley , faire quelques photos, observer les Sternes de ker en pêche sur le bord de la Baie Norvégienne, pendant qu'au loin, les hauteurs de Kerguelen de Ronarc'h à Gallieni et des monts du Château au Mont Crozier sont blanches de neige.

Sterne de Kerguelen

La rivière Albatros, gelée

Un Globicéphale échoué a été signalé au dessus de Ratmanoff, on part demain pour le retrouver et l'échantillonner. On enchainera sur une manip sur les poussins de Manchots royaux.

A bientôt,
Tom